O castelo que coroa a colina — uma fortaleza militar em forma de estrela, redesenhada em 1751 pelo engenheiro Juan Martín Cermeño — testemunhou a derrota catalã na Guerra da Sucessão Espanhola, serviu como prisão política durante o regime de Franco e só abriu ao público em 2007, após décadas de encerramento militar. Atualmente, o local funciona como um parque de património municipal, com os seus baluartes e fossos preservados como testemunho de três séculos de arquitetura de cerco.
O que é Montjuïc em Barcelona para além das fortificações? A colina tornou-se um laboratório de modernidade durante a Exposição Internacional de 1929, que esculpiu a grande escadaria, instalou a Fonte Mágica e deixou o Palau Nacional. Os Jogos Olímpicos de Verão de 1992 acrescentaram o Estadi Olímpic e a torre de comunicações de Santiago Calatrava, transformando as encostas ocidentais num catálogo de ambição cívica do século XX. O resultado é uma paisagem onde as pedreiras romanas se encontram com estádios brutalistas, e onde caminhos ladeados por ciprestes serpenteiam pavilhões de exposição concebidos por Mies van der Rohe.
É possível subir Montjuïc a pé? O castelo situa-se a 173 metros acima do nível do mar, acessível através de estradas sinuosas concebidas para comboios de abastecimento militar. A subida tradicional a pé requer 40 minutos de escalada contínua. O telefèric de Montjuïc — um teleférico de 752 metros instalado em 1970 — reduz o percurso para oito minutos, mas contorna totalmente os terraços ajardinados e o recinto olímpico. As bicicletas com assistência elétrica resolvem o problema do declive sem sacrificar a flexibilidade do percurso, permitindo que os ciclistas façam pausas nos Jardins de Mossèn Cinto Verdaguer, sigam o percurso da maratona de 1992 e aproximem-se do portão sul do castelo pela estrada de carruagens original.
O interior da fortaleza preserva paióis convertidos em salas de exposição, um pátio de armas central com vistas para o delta do Llobregat e caminhos nas muralhas que seguem o plano pentagonal. A rota do telefèric de Montjuïc termina no baluarte oriental, enquanto o teleférico do porto desce diretamente para a Barceloneta. O que fazer em Montjuïc depende de se valoriza mais a história ou as vistas — o castelo oferece ambas, sobrepostas ao longo de 2300 anos de ocupação.
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